Молодой аристократ Евгений Онегин, пресытившись блеском и суетой столичной жизни, воспринимает известие о болезни дядюшки как желанный предлог покинуть опостылевший светский круг. Перебравшись в деревенское имение, он обнаруживает, что родственник уже скончался, однако эта потеря не вызывает в душе Онегина особой печали – напротив, наследство решает его финансовые затруднения. Уединившись в поместье, Евгений сознательно избегает общения с местными помещиками, быстро заслужив репутацию нелюдимого чудака. Его существование наполнено бесцельным времяпрепровождением и хандрой, пока в соседнем имении не появляется новый владелец – восторженный юноша Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы с горячим сердцем и романтическими идеалами.
Молодой поэт Ленский, еще не успевший разочароваться в жизни, завязывает дружбу с циничным Онегиным, несмотря на разницу в характерах и мировоззрении. Именно он знакомит Евгения с семейством Лариных, где особое внимание привлекает старшая сестра Татьяна – глубокая, мечтательная натура, чья внутренняя жизнь резко контрастирует с поверхностными интересами провинциального общества. Для Татьяны, выросшей на французских романах и народных преданиях, встреча с загадочным столичным гостем становится судьбоносной – в ее душе мгновенно вспыхивает глубокое и искреннее чувство, заставившее ее решиться на отчаянный шаг. Между тем младшая сестра Ольга, жизнерадостная и легкомысленная красавица, оказывается предметом обожания самого Ленского, что впоследствии приведет к трагической развязке, навсегда изменившей судьбы всех героев.